Идея израильских ученых поможет защитить растения от грибков

По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, грибковые заболевания ежегодно уничтожают треть всех продовольственных культур, вызывая огромные экономические потери и усугубляя глобальную бедность. 

Одно из самых серьезных таких заболеваний - "мучнистая роса". Его легко заметить по пятнам белого порошка на листьях, и этот грибок поражает широкий спектр растений. Для лечения этих болезней фермеры вынуждены использовать синтетические фунгициды, которые дают желаемый результат, но их чрезмерное или неверное применение чревато разрушительными последствиями для почвы и подземных вод. Профессора Техниона (Израильского технологического института) Боаз Покрой и Эстер Сегал предложили экологически чистую альтернативу фунгицидам, на разработку которой они уже получили грант программы EIC Pathfinder в размере полутора миллионов долларов США.

Некоторые растения, такие, например, как лотос и брокколи, естественным образом выделяют на поверхности своих листьев кристаллы воска, которые не позволяют патогенам закрепляться на растении. Воск делает растение слишком "скользким" для грибка. Вдохновившись этим примером природы, Покрой и Сегал создали SafeWax - нетоксичный биоразлагаемый состав, изготовляемый из "зеленых" материалов, который при распылении на любое растение дает тот же эффект, что и натуральный растительный воск. При этом SafeWax можно "настроить" так, чтобы он фильтровал вредное ультрафиолетовое излучение и облегчал сбор воды из конденсации росы, смягчая неизбежные последствия изменения климата. Следует особо подчеркнуть, что защита продовольственных культур от болезней приобретает еще большее значение на фоне изменений климата, роста населения планеты и растущим кризисом продовольственной безопасности.

Вместе с коллегами из Болонского университета, Французского института винограда и вина и компанией BASF SE профессора Покрой и Сегал намерены теперь продемонстрировать возможности SafeWax на виноградной лозе — культуре, имеющей огромное значение для экономики, окружающей среды и культуры Европы. Лоза крайне восприимчива к грибковым заболеваниям и по этой причине подвергается наиболее частой обработке химикатами. Поскольку Европейский Союз планирует запретить использование многих фунгицидов из-за их токсичности, виноград и другие культуры могут остаться без защиты, если не будет найдена эффективная альтернатива. Поэтому не будет преувеличением сказать, что вся Европа с нетерпением ждет успеха экспериментов ученых Техниона.

С помощью программы Pathfinder Европейский совет по инновациям (EIC) поддерживает исследование смелых идей для радикально новых технологий. Он приветствует междисциплинарное передовое научное сотрудничество, сопряженное с высоким риском и высоким вознаграждением, которое лежит в основе технологических прорывов. Из 858 рассмотренных в этом году заявок на Pathfinder были отобраны только 57.

Источник: MFA
Фото: Профессора Боаз Покрой и Эстер Сегал/Технион; Pixabay.com