Израильские ученые объяснили, почему COVID-19 так опасен для пожилых

Клетки-"ветераны" иммунной системы блокируют создание новых клеток, способных "запомнить" реакцию на новые патогены.​

С начала пандемии коронавируса все мы знаем, что пожилое население более уязвимо для COVID-19, а вакцины менее эффективны для его защиты. Но почему?

Докторант Техниона Рим Даури в своей докторской диссертации под руководством профессора Дорон Меламеда предлагает ответ на этот вопрос. Она исследовала процесс старения иммунной системы человека и описала возможные средства ее "омоложения". Результаты исследования опубликованы в журнале Blood.

B-лимфоциты - это клетки человеческого тела, которые отвечают за долгосрочное производство эффективных антител. Они образуются, когда организм подвергается воздействию нового патогена (например, вируса, микроба и т. д.). При последующем воздействии того же патогена они распознают его и немедленно вызывают усиленный ответ антител, чтобы вызвать ускоренный и эффективный иммунитет. Эти клетки долговечны, способны выживать и поддерживать иммунную память в течение многих лет. Именно на этот эффект рассчитаны вакцины, которые создают для организма первое соприкосновение с тем, что он интерпретирует как патоген.

Уже в течение некоторого времени было известно, что формирование В-лимфоцитов не так эффективно у пожилых людей, что и подвергает их большему риску при столкновении с новыми патогенами, такими, как COVID-19. Однако теперь исследовательская группа профессора Дорона Меламеда с медицинского факультета Техниона смогла впервые объяснить, почему это так. Ученые обнаружили, что, как и многие другие системы организма, иммунная система поддерживает постоянный гомеостаз. Оказалось, что существующие В-лимфоциты с помощью гормональных сигналов препятствуют выработке новых B-лимфоцитов, и в результате с возрастом иммунная система человека становится все более приспособленной к реагированию на "старые" патогены, с которыми она сталкивалась раньше, но гораздо менее гибкой и способной адаптироваться к новым угрозам. Именно этот процесс делает и вакцины менее эффективными для защиты пожилого населения.

Поняв механику процесса, исследователи задались вопросом - можно ли повернуть его вспять и "омолодить" иммунную систему? В поисках ответа лаборатория профессора Меламеда сотрудничала с отделениями гематологии и ревматологии в медицинских центрах Сураски (Тель-Авив) и Рамбам (Хайфа). В рамках лечения некоторых заболеваний (в том числе волчанки, лимфомы и рассеянного склероза) пациенты подвергаются процедуре "истощения" B-клеток, когда из организма намеренно удаляется значительное количество В-лимфоцитов. Обследуя пожилых пациентов, прошедших эту процедуру, группа обнаружила, что их иммунная система "омолодилась", а их организм снова стал способен производить новые высокоэффективные В-лимфоциты.

Эффект, подобный истощению В-клеток, может быть достигнут путем ингибирования одного из гормонов в сигнальном пути, который подавляет производство новых В-лимфоцитов памяти. Таким образом, новаторское исследование Рим Даури и профессора Меламеда открывает путь для разработки процедур омоложения иммунной системы, а его немедленный результат - понимание механизма заниженного иммунного ответа у пожилого населения - позволит улучшить профилактические меры в ходе текущей эпидемии COVID-19.​

Источник: MFA
Фото: Д-р Рим Даури и проф. Дорон Меламед / Nitzan Zohar, Technion Spokesperson’s Office