Исследователи Техниона ищут новые источники белков для голодной планеты

Спирулина - вид синезеленых водорослей - может стать решением продовольственных проблем будущего.

Постоянно растущее население Земли отчаянно нуждается в новых видах белка - вкусной, питательной и недорогой еде, которую можно быстро производить на относительно небольшой площади и при производстве которой не ухудшается климат и не используются природные ресурсы.

Звучит как невыполнимая задача - в 2050 году, по оценкам демографов, население планеты будет составлять около 9.8 миллиардов человек. Однако решение есть - если производить белок не из животных, а из растений и водорослей.

Группа аспирантов факультета биотехнологий и пищевой инженерии в израильском технологическом институте Технион​ сделали важный вклад в решение проблемы, выиграв первый приз в пищевом проекте EIT (Европейского института знаний и инноваций​) в рамках конкурса по разработке инновационных продуктов из микроводорослей.

За год работы студенты придумали, разработали и произвели «альгафель». Это - фалафель, обогащенный синезеленой водорослью спирулиной, с добавлением тахини, обогащенной астаксантином​, полезным для здоровья веществом, содержащемся в некоторых видах водорослей и в морепродуктах. Астаксантин известен тем, что именно он придает мякоти лосося характерный цвет, он же делает розовыми перья фламинго.

Аспиранты Мейталь Кацир, Ярден Абухацира-Коэн, Хани Школьников и Ина Непомнящий работали под руководством профессора Майи Давидович-Пинхас, профессора Ури Лесмеса и профессора Ави Шпигельмана, а главой проекта был профессор Йоав Ливни.

Конкурс, проходивший в кампусе Техниона в Хайфе, включал в себя также лекции про микроводоросли и мастер-класс про внедрение микроводорослей в средиземноморскую диету. 

Пищевой проект EIT стремится соединять бизнесы, стартапы, исследователей и студентов со всей Европы, поддерживая экономически стабильные инициативы, направленные на улучшение здоровья человечества, улучшение доступа к качественной пище и охрану окружающей среды. В проекте участвуют также три индустриальных партнера: немецкая компания Doehler, финская Fazer и израильская Algatech​ (они предоставили командам участникам сырье-микроводоросли). 

Стоит отметить, что экологичная и питательная спирулина рекомендована для решения не только продовольственных проблем на Земле, но и в качестве питания для космонавтов, долго находящихся на орбите или на пути к Марсу. Культивация спирулины не требует больших сельскохозяйственных угодий и расходов воды, поэтому производство белка на ее основе гораздо эффективнее, экологичнее и экономичнее, чем разведение птицы или скота. Спирулина, биомасса сине-зеленых водорослей, питает себя путем фотосинтеза без живого органического углерода. Высушенная спирулина содержит 5% воды, 24% углеводов, 8% жиров и около 60% белка.

Забавно, что сотни лет назад люди уже питались спирулиной - она входила в рацион ацтеков и других обитателей обеих Америк и африканского континента вплоть до XVI века, но утратила популярность после того, как многие озера, где ее собирали, были осушены в целях городского и сельскохозяйственного развития.

Уже в 1974 году Всемирная Организация Здравоохранения назвала спирулину «интересной пищей, богатой железом и белком», которой можно без риска кормить детей. Новаторские проекты разработки белковых продуктов на ее основе и на базе других водорослей могут сыграть критическую роль в решении продовольственных проблем будущего.


Источник: MFA
Фото: пресс-служба Техниона